日本東北部，福島縣羽代市正在進行一系列河堤改造的建設，與此同時，離奇死亡案件相繼發生。其中，《羽代日報》記者立川和黑幫分子川崎昭夫（梅宮辰夫 飾）的情婦被認為死於山路車禍，其同儕越智朋子（中野良子 飾）倍感蹊蹺，偷偷展開獨立調查。另一方面，保險公司也懷疑川崎有騙保之嫌，派出從自衛隊特種部隊退役的職員味澤越史（高倉健 飾）調查此事。味澤與朋子合作，卻遭到川崎所在的中戶組及其背後靠山大場一成（三國連太郎 飾）的聯合阻撓。另一方面，刑警北野（夏八木勲 飾）在跟蹤調查時發現，貌似不相識的味澤與朋子竟有著千絲萬縷的聯絡，而他們的淵源更可追溯到1年前某山村部落發生的血腥慘劇…… 本片根據森村誠一的同名原作改編，並榮獲1979年每日電影讀者選擇獎。